Ruostumattoman teräksen happokäsittelytekniikka on tarkoitettu lian tai oksidikerroksen poistamiseen kappaleen pinnalta käyttämällä suolahappoa, etikkahappoa, oksaalihappoa, rikkihappoa, typpihappoa ja muita happoja. Hapolla on hyvä liukenevuus ja tunkeutuvuus; ne huuhtelevat tehokkaasti huokosia ja pieniä metallin epäyhtenäisyyksiä reagoimalla orgaanisten ja epäorgaanisten yhdisteiden kanssa. Monet hapot omaavat antibakteerisen vaikutuksen, jota hyödynnetään pinnan desinfioinnissa.
Ruostumattoman teräksen happokäsittelyä käytetään usein tuotteiden kiillon palauttamiseen.
Laitteiston huuhtelu happoseoksella on yksi tapa suojautua galvaaniselta korroosiolta, joka syntyy erilaisten metallien rajapinnoilla.
Ruostumattoman teräksen puhdistus hapoilla, yhdessä abrasiivisen ja elektrolyyttisen menetelmän kanssa, kuuluu hitsisaumojen käsittelyteknologiaan. Happokäsittelyn etuna on sen korkea tehokkuus ja kemikaalien hankintakustannusten alhaisuus. On kuitenkin otettava huomioon, että käsittelyaineet on hävitettävä säädösten mukaisesti, ja käytetyt kemikaalit voivat vahingoittaa ympäristöä ja ihmisiä.
